NADAL SOUVERäN – DOCH JETZT FOLGT DER HäRTETEST

Der Superstar erteilt einem 16-jährigen US-Talent eine Lehrstunde. An den nächsten Gegner hat er aber keine guten Erinnerungen.

Rafael Nadal hat das Generationen-Duell beim Masters-1000-Turnier in Madrid für sich entschieden und ist problemlos in die zweite Runde eingezogen. Der Mallorquiner gewann seinen Auftaktmatch am Donnerstagabend gegen den erst 16-jährigen Darwin Blanch aus den USA klar 6:1, 6:0. Der Altersunterschied von genau 21 Jahren und 117 Tagen zwischen Nadal und Blanch war der bislang grösste zwischen zwei Gegnern bei einem Masters-Turnier.

Nadal prophezeite Blanch hinterher eine «grossartige Zukunft», doch diesmal habe der junge Amerikaner «Fehler gemacht, die ich ausnutzen konnte». Er spielte gegen den überforderten Teenager von Beginn an seine grössere Erfahrung und Klasse aus. Wie fit der 37-Jährige nach langer Verletzungspause wirklich ist, wird sich erst in der Runde der besten 64 zeigen. Dort wartet der an Nummer zehn gesetzte Australier Alex de Minaur, der Nadal beim Comeback-Turnier in Barcelona in der Vorwoche besiegt hatte.

Nadals Leistung in Madrid dürfte auch grossen Einfluss auf die Entscheidung haben, ob er beim in einem Monat beginnenden French Open antritt oder nicht. «Ich werde nicht in Paris spielen, wenn ich mich so fühle wie heute», hatte der 14-fache Paris-Sieger am Mittwoch gesagt und damit für Aufsehen gesorgt. Nadal, der immer wieder von Verletzungen zurückgeworfen wurde, will 2024 seine Karriere ausklingen lassen.

Diese Woche hatte Nadal für den Laver-Cup im September in Berlin zugesagt und damit Spekulationen entfacht, er könnte sich am Showturnier von der Tennisbühne verabschieden – so wie Roger Federer 2022 in London.

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2024-04-25T17:53:09Z dg43tfdfdgfd